编者按：他山之石，可以攻玉。为了帮助国高学生与家长更为形象具体地了解留学申请细节，即日起北京新东方前途公司推出经典申请案例分析，以期能够帮助国高申请学生吸取前人经验，尽早稳妥准备。
申请美国名校的过程，就像马拉松赛跑。很多人向着同一个目标跑，在这个过程中，每个人都有时间去了解自己的能力，发现自己的潜力。有人可能会中途放弃，有人一直坚持到最后。在中途由于了解自己能力而放弃的人，也有可能寻找到另一个方向，并获得成功。只有坚持到最后的人，才能走到他最初预定的目标终点，并享受那种别人无法享受到的成功的喜悦。我的学生小燕就是这样一个有着“马拉松式”申请经历的孩子。
小燕的父母是非常有心的人，他们非常注重对孩子的教育，为了孩子出国的事情，他们也做了很多功课。除了早早地向我们咨询，他们还查找了一些美国院校，了解申请大学的基本要求，安排孩子参与社团活动或一些技能考试。他们所做的这些都为小燕以后获得美国顶尖院校的录取做了很好的铺垫。
在接受了小燕父母的委托之后，我们便启动了申请工作。首先要做的是，确定选择哪些学校申请，以什么方式申请。小燕的父母把他们考虑的院校名单给我看，并且表示希望申请哥伦比亚大学的早决定，因为他们特别在乎地理位置和学校的知名度，而且小燕托福成绩基本达到冲刺顶尖学校的要求了。但在我们讨论选校的时候，她的赛达（sat）成绩只有1500多分，一般来说，有经验的顾问可能都不会同意这样操作申请的。但我想既然学生和家长都有这样的愿望，而且学生经过了一年在美国的学习，sat到底能考到多少分，我们不妨乐观看待。所以，当小燕说哥伦比亚大学是她的梦想时，我们就考虑以早决定（early
decision）的申请的时间规划来安排申请。
早决定（ed）的申请截止时间是11月1日提交，这对很多学生来说，都是很紧张的，特别是普通高中的学生。首先要在11月1日前完成网申，而网申中最重要的最花时间的内容就是文书。由于小燕在国外读过一年高中，又翻译了不少小短文，按理说写这些命题作文应该不是难事。但当我鼓励她直接用英文写作的时候，却发现她虽然性格开朗，却是口头自信，笔下谦虚的女孩。她纠结了好久，也只给我回复了寥寥数语，她觉得自己太普通了，不知道怎样在指定的题目中巧妙地陈述自己的优点和想法。
的确，小燕的社会活动，并不是非常丰富，而且没有获得过学科奖项，这在高手林立的申请者当中，其实是处在劣势的。但在我看来，很多时候，申请美国大学，结果重要，过程也同样重要。我总是跟学生和家长以及我们团队的顾问说，在做好最坏的打算的同时，积极地努力争取理想的结果。既不能盲目乐观，也不能过于悲观，关键是要把学生身上最优秀的方面展现给招生官，以尽人事听天命的态度对待申请。
于是我就把她发过来的所有材料仔细研读，跟她和她父母聊天，寻找她身上的亮点，当小燕无意中提到了她和寄宿家庭一起攀岩的事情时，她非常兴奋，两眼发光，于是我进一步问她回国之后是否去攀岩，也许可以在学校里办一个攀岩社。于是小燕回到学校后开始筹办，虽然不顺利，但她终于找到了写作的感觉。
在我们把所有材料申请准备好了之后，新的问题来了。小燕的10月份的sat成绩没出来。我自己刚好有过托福考试成绩从540考到640的时候，成绩迟迟不下来的情况，所以，判断她的sat成绩，可能真的如我们预期的一样，达到2000分以上，因为上涨幅度过高，考试委员可能需要更多时间仔细评审。这给小燕带来了一些信心和希望。为了避免因为成绩送不到导致申请失败，我们分别给赛达考试机构（college
board）和哥伦比亚大学写信沟通。在等待期间，我们开始着手其他学校的申请准备。
随着我对小燕的了解，我认为文理学院可能更适合她。很快我们就沟通好了4所文理学院，加上之前沟通的6所综合大学，总共10所院校，并且决定如果ed失败，马上申请。
哥伦比亚大学录取ed结果终于下来了，给了waiting list的通知，难得的是小燕心态非常好。我跟学生一起分析原因，判断有几种可能：1.
成绩到达学校稍晚；2. 材料寄送过多；3. 在校成绩方面与其他学生比，可能低一点。4. 义工活动方面有所欠缺。
虽然我的分析不一定是她被拒的真正原因，但我们最起码要在后面的申请避免这几个问题。
经过这一个过程，家长也逐渐变得理性了。在美国大学申请中，有一个common系统，只要主文书已经确定，表格也填写好了，那么增加选校的时候，只需要回答一些指定问题并完成补充文书就可以了，而常春藤院校和文理学院大多在这个申请系统里。所以，接下来的申请，我们越做越顺。最后，学生获得了威尔斯利学院（又称卫斯理学院）、瓦萨学院、卡耐基梅隆大学和福特汉姆大学等的录取。经过这次美国大学申请的历练，小燕也不断审视自己，慢慢地了解到底什么院校更适合她，并在其中做出了选择。
申请美国名校的过程，就像马拉松赛跑。小燕的父母其实是从初二的时候就开始有考虑了，初三中考结束之后就开始了解出国的事情，从准备考试到最后获得本科录取入学，时间远不止一年，即便如此，小燕的父母还是觉得有些遗憾，因为他们的活动方面的内容还是显得非常单薄的。所以，我们提倡早规划。因为，从打算出国开始，需要安排语言复习和考试，需要策划活动以提升背景，需要合理选校，需要通过文书展现自己的亮点，需要一步一步地做，直到获得录取，实际上，在整个高中阶段的学习，需要非常合理的规划，才能在最后申请的时候，少一些遗憾。在这个过程中，作为顾问，我们需要跟学生一起跑，并且在其中不断地鼓励他们，帮助他们发现并了解自己的能力，帮助他们寻找到适合自己的院校，通过申请，实现自己的理想。我们在帮助学生的过程中，也需要坚持，只有坚持到最后的人，才能真正享受拥有胜利果实的喜悦。我们愿意跟学生一起跑，并一起享受跑到终点的喜悦！