丁老师提倡作文先做人，从他教作文的经验来看，心里没有，笔下就没有。
丁老师教作文时，首先要求自己做个好老师，值得孩子们信赖的老师。当孩子们希望找丁老师聊聊的时候，丁老师认为那是孩子在信赖他，希望向他求助。
丁老师深知，教师不能仅考虑自己那点教学的事情，首先应承担起教育孩子的职责，在孩子们人格发展过程中起关键作用。尤其是寄宿制学生，大多数时间都在学校，老师应该发现和觉察孩子们的思想动向。丁老师会积极找学生谈话，了解他们的困惑和问题，加以疏导，培养学生的学习积极性，和正确的人生观、价值观。
丁老师对学生采取小惩大诫，以“交心”为主，耐心引导，他经常劝告学生：要有真才实学，走上社会才有好的发展。丁老师设计作文课程问卷，了解孩子们写作上的打算，对作文老师有哪些期望，他在教学中尽量满足学生的需求和期待，以学生喜闻乐见的方法教好作文。教学是个相互的过程，只有了解学生的想法和要求，才能充分因材施教，收到好的效果。
作文和做人的关系，密不可分。丁老师认为作文是孩子们心灵里流出来的歌声，心里有笔下才会有。就拿感恩来说，孩子们没有感觉到好处和没学会感恩，即使目睹付出和别人对他的关心，也被他们认为是理所当然。想要让孩子们感恩，我们要问问自己，有没有让孩子们感觉到爱和善意，扶持和包容？
如果孩子们跟社会接触少，写来写去就只有那些素材。新东方孩子有很多实践和活动，这对他们写好作文很有好处。有很多真实的实践和体验，写出来的作文才会自然、生动、鲜活、灵动。
丁老师教作文，在了解学生心理、呵护学生心理上，下很多功夫。他认为这是源头，关系到作文的立意。无论考试还是平时，立意不健康的作文得不到高分。必须让孩子们的心灵里充实起正面积极的因素，而不是一味地生编滥造。引导孩子学会做人，有正能量，立意才能深刻。
作文老师应该做孩子们心灵的老师。孩子们心灵真善美了，再多加练习，作文自然能写好，语言和思维能力都能得到提升，大大有利于未来的发展。
作文老师除了在写作技巧上帮助学生，审题、立意等等，更重要的是要让学生有心灵的转变，充满正能量，学生的作文就会传递出美和感动。
丁老师教280多个学生的作文。每年考八次，学生的一篇篇作文，丁老师都会细心修改，优点和缺点都提出来，逐一辅导，帮助学生提升。学生写得不好，他会让学生重写，他再改。选材有问题就必须换选材、立意有问题换立意……
教作文如何避免千篇一律？写的时候，学生要相互通气，你写什么，我写什么，不同的生活经历，写的作文是不一样的。命题作文有共同的题材，比如写“我的妈妈”，要让学生采访自己的妈妈，家庭不同、职业不同、性格不同……有了细致的采访，写出来就会不同，能把生活中的细节捕捉住、描写出来，作文就会生动传神、有看头。
作文先做人，丁老师抓住重点，从教会孩子们做人入手，进而善于作文。为人师者是言传身教的榜样，丁老师平时处处严格要求自己，希望通过作文教学，帮助学生解决学习问题，塑造美好品格，拥有良好素质。
其实不仅作文教学应该如此，很多学科的教学都应该如此。我们不仅应该帮助学生学会该学科相关的知识和技能，更应从帮助学生学会做人的角度，给学生以更高、更全的引导和帮助。
教育大于教学，新东方的很多老师都和丁老师有类似的追求，这是新东方教育能有所超越的重要原因。