今天是新东方24周年纪念日。24年前的今天，我从海淀教育局手里接过了新东方第一张办学执照。那天大风飞天，黄沙弥漫。今天的北京，秋色浓郁，晴空万里。这是不是也象征着今天中国人民的日子，比二十四年前要好过很多呢？
当年新东方的学生，有很多和我同龄的60后，还有几位明显是50后的人，头发都花白了，还到新东方来学习准备出国，想要用尽自己的全部力量，追回已经失去了一半的人生。更多的是70后的学生，比我年轻十岁左右，他们一无所有，很多人的家在农村，凭借着自己的努力，考上了中国名牌大学，现在口袋空空的情况下，又做起了到美国去留学的梦想。
那时候的美国，每年给中国学生发全额奖学金，大概一万份左右，但是争取的人至少有十万。再努力也只有十分之一的希望，所以新东方当时的口号是：“从绝望中寻找希望，人生终将辉煌！”很多人通过奋斗出去了，更多的人留在了国内。到今天二十多年过去了，当年骄傲地出去的人，很多在国外就业定居结婚生子，过着普通平凡的日子；而当年没有出去垂头丧气的人，现在大部分在中国意气风发，很多都有了自己的事业和成就，随着中国的大发展一起发展。人生之不可捉摸尽显其中。
到了2000年之后，新东方的学生就慢慢以80后为主了。他们身上多了一份清新，少了一份苦大仇深。他们是独生子女的第一批人，从小被父母和祖父母辈捧在手里含在嘴里，已经不太知道匮乏和贫困是怎么回事。等到他们上大学的时候，大学扩招已经开始，上大学这件事情已经不像60、70后那样恶性竞争要死要活。尽管上名牌大学依然艰难，但普通大学入学相对容易，因此80后身上也就多了一份轻松和潇洒。新东方的学生类型也从纯粹的大学生，开始出现了中学生，甚至开始做起了小学阶段的英语培训，接纳90后的孩子来新东方学习。整体上学习氛围的相对轻松取代了老一代学生的努力拼命，新东方的口号也因此变成了“为梦想而来新东方！”和“You are better than you think!”
到最近十年，新东方就变成了90后、00后的天下，新东方的业务发展也实现了多样化的转型，主体学生人群从4岁一直延伸到了25岁，学生的学习内容从英语学习、出国考试延伸到了所有中小学、大学生需要的学科领域。这个阶段中国家庭的经济条件更好了，而且眼光也更广阔了。很多孩子，他们的父母不是在中国大学毕业的，就是在海外大学毕业的，其中很多原来是新东方最初十年的学生，现在又把孩子送到了新东方。
由于经历过在中国高考千军万马过独木桥的痛苦，以及由此引发的中国学习体系的僵化，再加上世界日新月异的变化，中国很多家庭从一开始就希望未来把孩子送到国外去读书，不光是去读大学，还希望去读中学甚至小学。留学低龄化的趋势越来越明显。新东方一方面告诫家长孩子太小送出去对孩子成长不利，一方面迎合群众的需求，为孩子们提供各种力所能及的学习和咨询服务。我们希望每一个来到新东方的学生都能够变得更好，并且都有一个更大的世界作为他们人生的舞台。新东方的口号再次产生了变化，变成了“A better you, A bigger world!”，把每一个孩子变成一个更好的孩子，让他们拥有一个更大的世界。
前一阶段，我问了新东方人一个问题，如果你的孩子在新东方，你希望新东方怎样对待你的孩子？回答是：“我希望新东方像父母一样对待孩子。”我又问了新东方人一个问题，如果新东方现在只做一件事情，什